למה סירנת אמבולנס משתנה תוך כדי נסיעה?
מכירים את זה שה"נעימה" מחרישת האוזניים משתנה לפתע, ממש ברגע שרכב החירום חולף על פניכם? זוהי המחשה טובה של אפקט דופלר – תופעה של שינוי תדירות הגל, כתוצאה מהתנועה היחסית שלו ביחס אלינו כצופה מן הצד. כפי שגילה הפיזיקאי האוסטרי כריסטיאן אנדראס דופלר, כשעצם מתקרב אלינו הצליל הבוקע ממנו נשמע לנו גבוה מכפי שהוא, וכאשר הוא מתרחק מאיתנו הוא נשמע לנו נמוך מכפי שהוא. אפשר לדמות זאת למכונה בתנועה שמשליכה לעברנו כדורי טניס – קצב קבלת הכדורים (תדירות) משתנה.