הזהב השחור
שש שנים מהקמתה זכתה ערב הסעודית בפיס, עם גילוי מרבצי נפט משמעותיים בשטחה. ההפקה התעשייתית החלה במהלך מלחמת העולם השנייה, שבה שמרה המדינה על ניטרליות. ההון העתק שזרם אפשר לה לבנות תשתיות חינוך, בריאות ורווחה מבלי לגבות מס מהתושבים (מדינת רנטה). כיום היא מחזיקה ברבע מעתודות הנפט הגולמי העולמיות, ועלויות ההפקה אצלה הן הזולות ביותר. היא יצואנית הנפט הגדולה בתבל ומשחקת תפקיד מכריע בהחלטות קרטל הנפט אופ"ק ובמשק האנרגיה העולמי. בשנות ה-70, פוסט מלחמת יום הכיפורים, היה לה חלק מרכזי באמברגו הנפט, שהזניק את מחיר החבית והעשיר באופן חסר תקדים את מדינות המפרץ. צניחת המחירים בשנים האחרונות והשחרור של ארה"ב מהתלות ב"זהב השחור" של המפרץ הטרידו מאוד את הממלכה, אבל המלחמה באוקראינה שינתה את המגמה (עוד נחזור לזה). נוסף על הנפט, סעודיה עשירה בגז טבעי, פוספטים, מחצבי ברזל, זהב, נחושת ואורניום.
